Sociala medier är det ord som främst definierat år 2010. Idag erbjuder amerikanska toppuniversitet som exempelvis Harvard kurser i ämnet, och den svenska regeringen tillsatte den 26 mars 2009 en expertgrupp, E-delegationen, som bl.a. har till uppgift att utarbeta riktlinjer för myndigheternas användning av sociala medier. Många svenska myndigheter använder också sociala medier på ett kreativt sätt, Arbetsmiljöverket använder t.ex. sin Facebook-sida för att besvara frågor, medan Språkrådet valt att besvara språkfrågor på Twitter.
De sociala medierna möjliggör en dialog mellan användare; det är alltså inte fråga om någon envägskommunikation från myndigheter till medborgare. Därför kan sociala medier användas till att skapa relationer och förtroende, nå nya grupper, och även för att hålla koll på vad som händer i omvärlden.
Facebook Facebook über alles, eller?
Vi har även sett hur allt fler sajter på olika sätt integrerar med de redan existerande sociala medierna. På många sajter kan man logga in med sitt Facebook-konto, för att exempelvis sprida artikeltips från en webbtidning, och denna utveckling lär fortsätta i framtiden. Facebook har idag över en halv miljard användare världen över. I Sverige uppskattas ungefär en tredjedel av befolkningen ha ett Facebook-konto, vilket gör ”Fejan” till ett medium i paritet med televisionen. Samtidigt växer kritiken mot att Facebook inte respekterar användarnas integritet, eftersom man som användare aktivt måste göra en mängd inställningar för att freda informationen från obehöriga.
Det är här andra sociala medier träder in på banan, med Twitter i spetsen. På Twitter finns ingen risk att man av misstag delar med sig av information till obehöriga, då allt som ”twittras” blir offentligt och extra information saknas. Många programmerare och IT-entreprenörer har också tagit intryck av den kritik som riktats mot Facebook, och beslutat sig för att utveckla egna alternativ. Bland de mest lovande märks MyCube och Diaspora, som båda lovar användaren full kontroll över allt innehåll.